“小寒大寒，冻成一团。”从名字便可以看出，小寒节气的一大特点，便是“冷”。它是冬季的的第五个节气，时间在公历1月5日-7日之间。一般认为，小寒标志着一年中最寒冷的日子来了。
资料图：小寒时节，甘肃嘉峪关市迎来了一场大雪。师永红 摄
小寒节气与“24番花信风”
按时间顺序，小寒是二十四节气中的第23个节气，也是干支历子月的结束以及丑月的起始。此时，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，气温极低。
对小寒节气名字的由来，《月令七十二候集解》中则记载：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”
实际上，小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气，小寒一到，就意味着要进入“出门冰上走”的三九天了。
在中国古代，人们以五日为一候，三候为一个节气。每年冬去春来，从小寒到谷雨这8个节气里共有24候，每候都有某种花卉绽蕾开放，于是便有了“二十四番花信风”之说。
二十四番花信风又称二十四风。《演繁露》卷一中写道：“三月花开时，风名花信风。”具体到小寒，则是“一候梅花、二候山茶、三候水仙”。
资料图：图为傲雪而放的梅花。 孟德龙 摄
冰戏、赏梅花……小寒还能这样过
冬天虽然很冷，但还是有不少好玩的游戏，跳绳、踢毽子、滚铁环……既有趣又能锻炼身体。如果遇到下雪就更好了，人们呼朋引伴，一起打雪仗、堆雪人，很快就会血脉通畅，全身暖洋洋的。
此外，冬天时冰期长久，尤其在北方一些地区，河面结冰厚实，人们会准备好“冰床”，到冰面上玩耍嬉戏。胆子大一些的，就穿上冰鞋在冰面上竞走，古代称为冰戏。
比如，《倚晴阁杂抄》中记录了许多北平旧时风俗，其中写有：“明时，积水潭尝有好事者，联十余床，携都篮酒具，铺截锐其上，轰饮冰凌中，亦足乐也。”
羊肉汤、糯米饭：你偏爱哪种美食?
小寒时节，过去也是老中医和中药房最忙的时候：入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
资料图：2017年的腊八节刚好与小寒节气相遇，北京迎来降雪。中新网记者 李卿 摄
为了抵御严寒，人们的日常饮食也偏重于选择暖性食物。比如羊肉，可以做成羊肉汤、红焖羊肉等美食，备受青睐。
此外，据《津门杂记》记载，旧时天津地区有小寒吃黄芽菜的习俗。“黄芽菜”用白菜芽制作而成，鲜香脆嫩。那时，冬季新鲜蔬菜供应很有限，这也算是冬日的美味了。
老北京则讲究吃烫饭、羊肉汆面等。顾名思义，“烫饭”要先拿葱花炝锅，再把蔬菜、汤、米饭等物放进去烹制，煮熟后也是香气扑鼻。